生在山里，长在山里，这是大多数东北跑山人一生的命运，一辈子改不了山里人的习惯和秉性。山里人开春种地，夏天刨药，秋天捡蘑菇，到了冬天打野鸡套兔子，周而复始，祖祖辈辈都是这么过来的。
无论是采药、捡蘑菇、寻灵芝，跑山人似乎就为山林而生。许多珍贵的野生药材都是这些跑山人，风里来雨里去，在大山之中一费劲千辛万苦找到的。野生药材长得好不好，一个看环境水土，另一个就是看年份，很多珍贵的药材，长得很慢，比如大家熟悉的人参，三叶是草，五叶才成药，长不够年份都是白搭。
早些年，在大山之中还有人专门靠跑山为生的人，称之为“山客”，整天在大山里转悠，靠采山货来养家糊口。近些年随着生活越来越好，赚钱的方式也越来越多，这些人慢慢也就下了山。在东北的一些大山之中，有经验的跑山者运气好时一天可赚一千，少时也有大几百，但为何现在跑山人却越来越少了。
跑山路途有远有近，近的几十里，远的上百里。虽然现在有了新的交通工具，但是在大山之中再好的车子也无用武之地。步行爬山粗略估算一小时卡路里，进山一次8个小时还有负重，至少需要大卡。而在大山之中，每日进食补充的大约只有1卡路里。所以每一位跑山人都是拿身体脂肪和命在跑山，长期大负荷跑山身体肯定吃不消。
大家都知道野山参是名贵的药材，价格不菲。但这东西就像钓大鱼一样，可遇不可求，许多跑山人一辈子也没有踩到过真正的野山参。当年人参鹿茸支撑起了东北女真的财*，和明朝朝鲜换铁器，一举入关，平定中原后，又牢牢把控东三省的野生资源，是清朝财*的重要来源，现在野生资源已经严重匮乏。
还有就是跑山人，起早贪黑，趟水爬山，虫叮蚊咬，许多长期跑山都会有职业病。特别是在潮湿闷热的环境下，更不是一般人能够承受得了的，其中的酸甜苦辣，只有常年坚持跑山的人才最有体会。
跑山展示了东北林区特有的生活和文化，但艰辛的过程现在少有年轻人参与。等这一代老跑山人老了以后，能真懂得山里事的可能就后继无人了。
