中国幅员辽阔，因为领土面积非常大，所以生活在中国的动植物种类也非常多，常常有很多植物是很多人从未见过的，在原来信息不发达的时代，经常会有一些植物是人们穷尽一生都不曾知晓，更不知是何价值的。
就比如在我国的南方地区，就有这样一种植物，它是一种野生菌类，但长得和普通菌类完全不同，它生长在竹林身处，远远看上去像是鹿茸，不过这样的外形也让它常常被人们所忽视。实际上它非常神奇，那就是它深埋地下的“果实”很值钱，它的“果实”每斤可卖上千。
这种野生菌其实叫黑柄炭角菌，但当地人就管它叫“乌灵参菌”，是野生菌类的一种。其实它的前身人们都非常熟悉，那就是鸡枞菌。在鸡枞菌无法得到充足的养分之后，它的地上部分就会慢慢萎缩，最后出现形似鹿角的乌灵参菌。
乌灵参菌类似的还有牛肝菌、松茸等，这些菌类都是人们餐桌上的美味佳肴，除了好吃还有丰富的营养。不过，乌灵参菌有营养或者说值钱的部分并不在地上，而是在地下。它的地下部分是包含了整株菌子的大部分营养，并且非常难形成。
这就是乌灵参菌的“果实”，这种“果实”一般深埋地下数米，其价值可以和虫草媲美。和虫草类似它也需要动物的参与才能形成，不过它不是通过杀死动物才能产生。想要得到乌灵参菌，就需要白蚁废弃它们的巢穴，如果白蚁不废弃它们的巢穴，乌灵参就无法长成。
乌灵参菌的“果实”也就是乌灵参是椭球体，呈黑褐色，油亮有光泽，远远看上去和发亮的煤球差不多，想要得到它就要深挖，有时甚至需要挖上十几米。所以想要得到乌灵参非常费时费力，可是人们仍然非常愿意去挖。
因为它的价值非凡，一旦挖出来就能获得极高的经济收益，人们认为这样的付出很值得。乌灵参菌也叫鸡茯苓、鸡枞蛋、土葫芦等，想要让它长出来非常不容易，它只生长在白蚁穴，其他的地方都是不可以的。因为它和鸡枞有一定的关联所以，所以也叫“鸡枞蛋”。
鸡枞也是需要生长在白蚁巢穴中的，一旦白蚁不用它所生长的巢穴了，鸡枞就会失去养分来源，这时鸡枞菌的地表部分开始萎缩。与此同时，鸡枞菌的所有营养都会向它的根部聚集，慢慢地地上部分就变成了类似鹿角的假根，地下部分长成球状也就是乌灵参。
乌灵参形成非常不容易，并且还有非常高的药用价值，对治疗跌打损伤有奇效。乌灵参也有“仙草”之称，因为人们认为它可以治百病。经研究发现，乌灵参中含有丰富的蛋白质和人体所需的很多氨基酸以及微量元素，是非常有营养价值的一种滋补佳品。
传统中医药书《本草经疏》中也有记载，上面说乌灵参有补镇定的作用，对于心气不足的人非常有帮助，还能提高人体的免疫力。乌灵参很是珍贵，目前市场售价一直居高不下，人们对它的神奇功效一直深信不疑。
并且乌灵参目前无法人工培育，想要吃它就只能从野外挖掘获得。乌灵参形成非常不容易，只有那些彻底被废弃的白蚁巢穴才可以，一旦白蚁重返了这个巢穴，乌灵参就会被白蚁吃掉。因此，能否挖到乌灵参有一定的运气成分，数量稀少也是它非常昂贵的一个重要原因。
乌灵参有很多种，有的乌灵参入水不沉人们叫它“大花货”，这种乌灵参品相不好，相对便宜但也要每两元。还有入水即沉的乌灵参，这样的乌灵参叫“细化货”非常难得，是上品价格也非常高昂，已经可以卖到每斤上万元。
巨大的经济利益的诱惑下，人们常常会去河流附近或是竹林深处找寻乌灵参，不惜挖掘数米甚至数十米就为了找寻它。如果你在自家附近看到那种状死鹿角的乌灵参菌，一定不要错过啊，乌灵参真的是可遇而不可求的珍品。
