鹿茸自秦汉入药以来，一直被人们视为延年益寿之滋补佳品。据史料记载，清朝宫中就大量使用鹿茸。专为慈禧太后配置的长寿方“培元益寿膏”中也有鹿茸，就连为慈禧熬制的外用膏药中也少不了鹿茸。
清朝的乾隆皇帝也特别爱吃鹿茸。据史料记载：乾隆皇帝谓之“不可一日不服”的仙方——龟龄集，里面的主要一味药就是鹿茸。乾隆的另一个延寿医方“健脾滋肾壮元方”也以鹿茸为主药。乾隆长寿89岁，一生未戴过眼镜，殡天两年前还能外出狩猎，是中国史上最长寿的皇帝。
李时珍在《本草纲目》上称鹿茸“善于补肾壮阳、生精益血、补髓健骨”。全世界的鹿约有40多种，分布在我国的有19种，梅花鹿、马鹿是我国主要的茸用鹿。
鹿茸的功能：
1对神经系统的影响
鹿茸能增强副交感神经末梢的紧张性，促进恢复神经系统和改善神经、肌肉系统之功能，同时对交感神经亦有兴奋作用。
2对心血管系统的影响
大剂量的鹿茸可降低血压，使心脏收缩振幅变小，心率减慢，外周血管扩张。中等剂量能引起心脏收缩显著增强，收缩幅度变大，心率加快，从而使心输出量增加；鹿茸特别对已疲劳的心脏作用尤为显著。
3对性功能的影响
鹿茸提取物既能增加血浆睾酮浓度，又能使促*体生成素浓度增加。因此，鹿茸对青春期的性功能障碍，壮老年期的前列腺萎缩症的治疗均有效；对治疗女性更年期障碍效果良好。
4鹿茸的强壮作用
鹿茸精具有较强的抗疲劳作用，能增强耐寒能力，加速创伤愈合和刺激肾上腺皮质功能。故鹿茸是传统的补益药，用于强壮、补肾、益阳。
5对血液成分的影响
鹿茸可使血液中血红蛋白增加，因此对于大量出血者和感染症末期的患者，特别是对于老龄患者的治疗极为有效。
6有性激素样作用
动物试验证实，用鹿茸酊作皮下注射，几天后即见前列腺、精囊重量增加。鹿茸是滋补极品，但是并不是所有人都适合受补，对于健康人尤其是小孩子来说，鹿茸是不能随便吃的。健康小孩吃了容易出现内热，流鼻血，机体异常亢奋，甚至出现躁狂症。
7它能兴奋离体肠管及子宫
增强肾脏的利尿功能：鹿茸对妇女儿童均有益处，它所含的钙、磷、镁等无机元素分别参与身体的钙磷和多种酶的代谢，尤其是镁离子，更是具有复杂的功能，是延年益寿必不可少的物质。这对妇女因宫寒不育、月经不调，小儿的发育不良，因肾气不足而引起的牙齿生长迟缓、囟门不合、骨软等，均有较好的治疗作用。
8治疗创伤
鹿茸素有“强筋骨”功能，用于治疗“恶创痈肿”。试验证明，鹿茸对长期不愈和新生不良的溃疡与创口有增强组织再生的能力，促进骨折的愈合。口服、外用鹿茸能使创伤，特别是化脓创伤迅速愈合。
9其他作用
鹿茸中有些有效成分能抑制MAO-B的活性，故有抗衰老作用；鹿茸具有抗氧化作用，增强胃肠蠕动和促进分泌功能；此外，鹿茸还能增强机体的免疫功能等。
生精强骨、强壮作用
鹿茸为良好的全身强壮剂，它能提高机体的工作能力，改善睡眠和食欲，并能降低肌肉的疲劳。鹿茸对脑、肝、肾等组织，能显着提高其耗氧量。对全身虚弱、久病之后及疲劳等，口服鹿茸精有一定强壮作用。
鹿茸为骨血之精。能补肝肾，“肾藏精主骨，肝藏血主筋”，故有益精血、强筋骨之功，可用之治疗虚劳消瘦、目眩头晕、痿软行迟等症。
补肾壮阳
鹿茸补肾阳，强督脉，为壮阳起痿、补精填髓之要药。故临床多用之治疗阳痿早泄、宫冷不孕、遗精滑精、遗尿尿频、耳鸣耳聋、产寒泄泻等肾阳不足之症。
调冲任、止崩漏
鹿茸可用于肝肾不足，冲任不固，四肢厥冷，经多色黑之崩漏下血症。
温寒止带
鹿茸用于白带清稀如水、量多如注、无嗅气，小腹和四肢发冷，腰酸腿软，头晕眼花，小便清长等肾阳不足之虚寒带下病。
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