年。正月。
金国都兴京大殿上下文武官员奔走相告：“英明皇帝要起兵伐明啦!”一个神奇的传说，也在举国上下沸扬。人们说，大年刚过，一日拂晓，英明皇帝忽见天边金光遮月，甚是奇特壮观，骤生奇想：那金光如此兴旺，竟然吞噬掉了惨淡的明月!金灭明——好哇!天意已决，今岁必伐明矣!
四月十六日，皇帝果真亲自披挂，召集大军，浩浩荡荡开往古勒。入夜，金军在那里扎营。刚安顿下来，号令又响起，马步八旗兵丁，密密层层聚集于帐外旷场上。此时，只见帐帷掀处，大踏步走出皇上努尔哈赤。
英明皇全身戎装，目光炯炯如电，威猛已极，腰挺背直，简直是如虎如狮，气势慑人。他在将士们中间稳稳站定，挥手命人摆上香案，接着带领贝勒大臣文武百官一齐跪地，行起三跪九叩首的大礼。
礼毕，随营参赞的军师范文程跨前几步，高声宣布“七恨告文”。
范先生嗓音虽不及努尔哈赤声如洪钟，却也带着七分的威严，不能不令将士们肃然起敬。
“我之祖父，未曾损明边一草寸土。明无端起衅边陲，害我祖父，恨一也。
“明虽起衅，我尚修好，设碑勒誓：凡满汉人等，毋越疆围；敢有越者，见即诛之。见而故纵，殃及纵者。讵明复渝誓言，逞兵越界，卫助叶赫，恨二也。“
明人于明河以南，江岸以北，每岁窃逾疆场，肆其攘夺。我遵誓行诛，明负前盟，责我擅杀，拘我广宁使臣纲古里方吉纳，胁取十人，杀之边境，恨三也。
“明越境以兵助叶赫，伴我已聘之女改适蒙古，恨四也。
“柴河三岔，抚安三路，我累世分守疆土之众。耕田艺谷，明不容刈获，遣兵驱逐，恨五也。
“边外叶赫获罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣遣书诟詈，肆行凌侮，恨六也。
“昔哈达助叶赫二次来侵，我自报之，天既授我哈达之人矣；明又党之，胁我还其国。已而哈达之人，数被叶赫侵略。夫列国之相征伐也，顺天心者胜而存，逆天意者败而亡。岂能使死于兵者更生，得其人者更还乎?天建大国之君，即为天下共主。何独构怨于我国也?初扈伦诸国，合兵侵我，天厌扈伦起衅，惟我是眷。今明助天谴之叶赫，抗天意，倒置是非，妄为判断，恨七也。”
这七大恨一宣布完，金军将士个个怒目喷火，热血奔涌。
“欺凌实甚，情所难堪，因此七大恨之故，是以征之!”
范军师这最后一句宣读，犹如重锤击石，全体将士迸发出一阵宏如雷鸣的呼声：万岁!万岁!万万岁!
仪式完毕，全体将士回到营帐中，兴奋尚未消退，睡意全无，大家聚在营帐里，守着噼叭作响的柴火堆，细心地擦拭刀枪箭戟。一些猎户出身的勇士们，则聚在一起或痛饮，或狂呼，一直闹到很晚才睡下。
子夜荧荧，灯昏欲蕊，帐外寒风瑟瑟。努尔哈赤慢慢踱出帐去，一任晚风吹拂滚烫的面庞。
漆黑中，四野帐幕罗列，战马成群，大军待命，戒备森严。帐幕与帐幕间设了许多夜哨，弓上弦，刀出鞘，明盔亮甲，威武肃静。今夜最怕走露风声。队伍中不准一人离开，外面的探子也绝对不容许混进一个!待到明日出兵攻城，胜败关系到日后是否能实现自己统治天下的雄心大志!
努尔哈赤伫立在主帅帐外，凝神远方，遥想当年。
当他刚懂事时，就开始了参与本家族吞并其他原始部落的征战。从努尔哈赤上数几代，都是威震东北的建州女真族杰出的首领。一代又一代，他们以战争开疆拓土，为建邦立国出生入死。女真族多的是智勇兼备，善骑射的强兵虎将，其势力与地盘在东北的白山黑水间日益兴盛。
努尔哈赤的祖父觉昌安，父亲塔克世，一世计谋过人，英勇无畏，却不想竟中了那图伦城的苏克素浒部头领尼堪外兰的奸计，双双死在乱刀之下。
努尔哈赤被仇恨所激，带领兵马浩浩荡荡杀奔抚顺关来，要找那个串通尼堪外兰杀死自已祖父、父亲的明朝命官李成梁算帐。被吓破了胆的李成梁，见兵临城下，不敢出城迎战，只吩咐士兵把紧城墙、关紧城门，不得出战。一连3日，明军像缩头乌龟，毫无动静，急得努尔哈赤咆哮不停。他虽然不读兵书，但久经战阵，称得上经历极富。眼前这阵势，倒令他迷惑不解。
正当他跨在马上狂呼大骂，声如虎啸，须发戟张的时候，城墙上却飞下一封用箭射过来的书信。意外的是，李成梁在信中承认误杀二祖的罪过，表示愿将二祖的尸体归还，并行大礼，还向皇帝为努尔哈赤请得了赏赐：敕书12道、马30匹，并承袭祖父觉昌安的都督官职。
努尔哈赤顿时怒火全消，大摇大摆地进城领尸、领赏、吃贺酒、谢皇恩。
回府后不久，努尔哈赤便命令手下到各部去征集了许多东珠、人参、貂皮、熊掌、鹿茸等珍贵礼物，亲自献给明朝皇帝。皇帝一欢喜，便传圣旨下来，封努尔哈赤为龙虎将军。
25岁的努尔哈赤更加雄心勃勃，统一女真的心情更迫切。三年的浴血拚争，三年的东征西讨，努尔哈赤终于杀了最强敌尼堪外兰，报了杀父之仇。又是两年多的征战，努尔哈赤统一了除叶赫等少数部落以外的全部建州女真。
年，努尔哈赤的这支早先是一群不相统属的、乱糟糟的人马，经过数百次战争后，已经变成了一支组织严密，缓急管用的武装力量——八旗。仰仗这支强军，努尔哈赤在赫图阿拉正式建国称汗，国号大金。雄才大略的努尔哈赤不会仅满足于做个局处东北一隅的后金君主。
他要进军中原，做个统治全中国的皇帝。
帐帷撩开，轻轻走出军师范文程，打断了努尔哈赤的凝思。
“陛下回帐中安歇吧，小心外面风寒露冷。”范文程过来搀扶皇上。
微笑着拍了一下范军师的肩膀，问道：“朕要你回答，明天一战，是胜是败，我心里没有底。”
这范文程是皇帝最迷信的人物，能掐会算神通广大。想当年努尔哈赤的军队捉住了这个面目清秀的汉人时，并未曾想他日后会有大用处。当时，努尔哈赤弄明白这个汉人是宋朝文正公仲淹之后，自幼熟读诗书，上解天文，下知地理，深明韬略，心中非常欢喜。努尔哈赤爱才之心一如惜土之性，又听说这范文程受明皇冷落，怀才不遇，浪迹江湖，就认定要重用他了。范文程感激涕零，竭尽之能，辅助英明皇帝。
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听到皇帝这样的问话，范文程稍加思索，答曰：“陛下明儿尽管调齐八旗人马，亲自摆驾出城。此征必获全胜!臣已察天象，大吉。臣亦观阵势，大利!”
“好!你的话更使我自信!明天拂晓时分发兵。我定要拿下抚顺城!”
晨雾缭绕。一片城池恢宏中平添了几分如诗如画的美丽。
抚顺城醒来了。
城门大开，一切都如同往常一样热热闹闹。狩猎者肩上扛着夜里的战利品，野兔、獐子、野猪等等，大摇大摆地进城来。稍加修饰打扮的大姑娘小媳妇带上自己亲手做的皮衣、皮帽子、毡靴之类的东西进城来卖，再换回她们喜爱的绸缎、丝线、银手镯什么的。老农人前后相跟，挑着金黄的玉米碴、宽厚亮丽的粉条等等农家作物，进城来汇入老婆婆们的鸡、鸭、猪、羊，吵吵嚷嚷的市场。耍把戏的、占卦的、卖药的、戏班子，敲敲打打更添热闹……
