鹿茸这个词，想必大家并不陌生，作为一种名贵药材，我们经常可以在电视广告上看见鹿茸的身影，那么鹿茸究竟是什么东西，它又是如何产生的？人类又是通过什么渠道获得鹿茸的呢？
鹿茸其实就是鹿的角，在春季，很多到了一定年龄的雄鹿的头上会冒出尖尖的小角，初生的角很小很嫩，带着小绒毛，处于这个时期的鹿角，我们就称它为鹿茸。它会迅速生长，快的时候一天可长一厘米，并慢慢固化，初秋完成生长，长成硕大且坚硬的角。到了每年的繁殖季节，雄鹿们会用它们发育完成的巨大鹿角斗殴，胜利者更能获得雌鹿的青睐。交配季节过后，完成使命的鹿角会在冬季或早春季节脱落，有些鹿在脱落后马上就能长出新的角，而有的则会停止一段时间再长新的。
那么有人就好奇了，鹿角每年都会自然脱落，人类为什么要割鹿茸，而不是去捡脱落的鹿角呢？脱落的角难道不是更大更重吗？其实我们平时所提到药用鹿茸是指雄性梅花鹿或马鹿未成骨化带绒毛的幼角，这一时期鹿角内部是软骨，外覆一层薄薄的皮肤和绒毛，内部含有大量血管和神经，为鹿角生长成繁殖期打斗的“武器”，输送大量成长的能量。在生长2~4个月后，软骨会逐渐转化为硬骨，血管和神经会退化，表皮也会脱落。等交配季节结束后，停止生长的鹿角会随机脱落，脱落的鹿角由于完全骨化，药用价值极小，完全比不上鹿茸，只能用于做装饰品。
鹿茸之所以有药用价值，是因为它含有氨基酸、蛋白质、钙、磷美钠等成分，其中氨基酸成分占总成分的一半以上。这些物质具有很好的保健功效，能提高机体的工作能力，还有缓解头晕乏力、改善睡眠和食欲，降低肌肉疲劳等功能。
那么采摘鹿茸时鹿会不会痛呢？答案是会的，它们甚至还要付出生命的代价。取鹿茸有两种方式，一种叫砍茸，顾名思义，这个过程十分残忍，在现代已经基本被取缔了，现在的养殖户都采用锯茸的方法代替砍茸。
被选中的雄鹿会被麻醉，用绳子勒紧鹿角根部，然后用消毒过的锯子对准根部以上1~2厘米的位置快速锯下，伤口处会敷上药物，再贴上油纸后便可将鹿放回鹿舍。经验丰富的养殖人员还会在锯鹿茸的时候用毛巾遮住鹿的眼睛，避免麻醉可能未完全生效的鹿在锯茸过程中看到光亮反抗逃窜，也可以保护鹿眼不受锯茸时产生的灰尘刺激。
完全麻醉的时候鹿当然是不会痛的，但等麻药过去后，鹿就会感受到疼痛，毕竟这时鹿角内还有大量的血管和神经，所以就算只是用手碰一下鹿角，它也会有反应，更别说是割掉了。但人类也在尽量降低鹿的痛苦，相信在未来随着科技发展，能找到让鹿更加轻松的取鹿茸方法。
图片来源于网络，如有侵权请联系删除。
