道光三十年正月，道光皇帝病死，四儿子继位，就是咸丰皇帝。
此时咸丰皇帝只有十九岁，非常年轻。但他的天赋不足，一直体弱多病，面色萎黄，腿脚又不好。御医们给出一个治疗办法，就是喝鹿血，为此，宫中专门饲养了一百多头鹿，可以随时抽取新鲜的鹿血，供给咸丰皇帝服用。
中医对于鹿制品的重视，颇有传统。对于鹿这种动物，我们的古人一直高看一眼，把它称为斑龙。中医理论认为，鹿性热而淫，得天地之阳气最全。所以鹿身上有许多东西可以入药，除了鹿血，还有鹿角、鹿茸等等。
比如《神农本草经》中就说：鹿茸，强志不老。《肘后备急方》中有一个方剂，用鹿角、鹿茸捣成细末，温酒送下，可以治疗腰腿之痛。
明清两代也非常重视鹿制品，《普济方》中提到一种鹿血酒，用生鹿血与酒混合，“服之令人血气充盛”。这里的鹿血最好是活血，刺出鹿角中间的血，兑酒而饮，效果更明显，还可以治疗肺痿吐血。
另有一种鹿血丸，使用鹿茸等十八味药材，依法炮制成药丸，可以治疗一切虚损之症。
到了清代，鹿制品的使用更加普遍，与咸丰皇帝同时代的人很注重鹿茸。据记载，太平天国的首领们喜欢服用药物，大肆收罗人参、高丽参、肉桂和鹿茸等，又派出奸细假冒商贩，到北方各地购买。但这些如果过度服用，也有危害，太平天国领袖之一的杨秀清，就因为滥服温补之剂，导致热毒上冲，一度双眼失明。
《广阳杂记》中提到一个名叫唐子腾的病人，症状与咸丰皇帝相似，有嗽疾，吐血一二日，后来服用山羊血，再用鹿角胶或者鹿茸，日服一剂，精神大好。
鹿制品终究是药物，千万不能滥用，而且鹿茸等药材的制备，需要专门的技术。一般而言，每年春天的二月到四月之间，是割取鹿茸的最佳时节。清代后期，俄罗斯人在海参崴附近建有大规模的饲鹿场，规模最大的占地达到方圆百里，场内养有二、三千头鹿。因为俄罗斯人不懂鹿茸的加工炮制，割取的鹿茸大多售卖给中国人，数量庞大。
鹿茸慢慢变成了清朝官场交际当中一种常备的礼物。《国闻备乘》记载，光绪初年，各地督抚到北京应酬，通常是献上三四百两银子。如果对方收下，往往要回赠貂褂一袭、鹿茸两角，算是礼尚往来。
鹿茸中的最上品，称为“甩茸”，制作方法很特别，也很费事。先要选择一头合适割茸的鹿，把它单独赶入一个圈中，许多人围在圈栅栏外面呼叫。鹿的生性敏感而躁急，自然会受惊奔跳，片刻不停。如此持续奔跑几个小时，这只鹿的体热达到了极点，其体纯阳。
此时，要由身手敏捷有力的人，跳入圈中，快速制住那头奔跑的鹿，用利刃割下鹿头，把它系到一根长杆之上。杆子有一丈多长，上面装有铁环和铁链条。鹿头系在链条的末端，由人在下面用力摇动长杆，中间随时换人，保证一刻不停。如此，鹿头被旋转几千几万下，精血完全注入到鹿角当中，灵活分布，无孔不入，无窍不通。
如果中间有过停顿，精血就会在某处凝滞，那里就容易生虫，而精血不到之处，元气不足，也就不算是上品。
这种说法有点故弄玄虚的意味。如此制作的鹿茸，价格自然更为昂贵。
回头说说咸丰皇帝，他在位多年，一直内忧外患不断。咸丰十年八月，英法联军杀向北京，咸丰皇帝匆忙逃到承德的避暑山庄。
在承德期间，咸丰皇帝精神涣散，加上宿疾、鸦片和没有节制的欲望，身体日渐衰竭，最后发展到咯疾大作。
此时御医们又想让他喝鹿血，但避暑山庄不是圆明园，仓卒之间哪里找得到合适的鹿？实际上，此时的咸丰皇帝已经病入膏肓，即便找到鹿血，只怕也难挽救他的性命。
咸丰十一年七月，咸丰皇帝因咯血而死于避暑山庄的寝处，时年三十一岁。
于左撰
